- Le Festival mondial des théâtres de marionnettes est né en 1961 à Charleville-Mézières, créé par Jacques Félix, aussi fondateur de l'Institut international de la marionnette.
- Deux programmations coexistent : le festival officiel (in) et le festival Off, en salle et en rue.
- Le site de l'organisateur annonce l'édition 2027 du 17 au 26 septembre : à vérifier avant de réserver.
- Le logement et les trains sont les premiers à se remplir : s'y prendre tôt.
Le Festival mondial des théâtres de marionnettes en un tableau
| Repère | Ce qu'il faut retenir |
|---|---|
| Nom courant | FMTM |
| Ville | Charleville-Mézières, dans les Ardennes |
| Première édition | 1961 |
| Fondateur | Jacques Félix |
| Rythme | régulier : les dates sont annoncées par l'organisateur |
| Prochaine édition annoncée | du 17 au 26 septembre 2027, selon le site de l'organisateur |
| Deux programmes | in (invités sélectionnés) et off (compagnies en salle et en rue) |
De 1961 à aujourd'hui : une ville devenue capitale de la marionnette
Les débuts
En 1961, Jacques Félix organise à Charleville-Mézières une première rencontre internationale consacrée à la marionnette. L'idée tient en une phrase : réunir dans une même ville des compagnies du monde entier, pour que le public et les artistes se découvrent mutuellement.
Une institution autour du festival
La ville a gardé cette vocation. Elle accueille aujourd'hui l'Institut international de la marionnette et l'École nationale supérieure des arts de la marionnette, créés dans les années 1980, qui forment des artistes et conservent des collections. Cette manifestation est ainsi devenue l'événement visible d'un lieu de travail permanent.
Un rythme qui a changé
La fréquence du rendez-vous a évolué au fil des décennies. L'édition de 2025 a eu lieu, et celle de 2027 est annoncée du 17 au 26 septembre sur le site de l'organisateur. Avant de réserver, vérifiez toujours les dates sur ce site, qui fait foi.
Au Festival mondial, le in : des compagnies invitées
La programmation officielle du Festival mondial réunit des compagnies venues de nombreux pays, choisies par l'organisation. Elle donne à voir toutes les familles de marionnettes, de la gaine à l'objet, en salle comme dans des lieux inattendus de la ville.
- Des spectacles payants en salle, avec une billetterie ouverte avant le festival.
- Des spectacles de rue, souvent en accès libre, dans l'espace public.
- Des rencontres professionnelles, des expositions et des échanges avec les artistes.
- Des temps de découverte pour les enfants, signalés dans le programme.
Les compagnies invitées sont parfois très éloignées de la tradition française : bunraku, ombres, grandes figures portées, théâtre d'objet. C'est l'occasion de comparer en quelques jours des styles qui demandent ailleurs des mois de voyage.
Le festival Off : la programmation parallèle
En marge de la programmation officielle, le Off propose des spectacles de compagnies souvent venues de France et d'Europe. Il a sa propre programmation et ses propres informations pratiques, à consulter à part.
| Critère | Festival in | Festival Off |
|---|---|---|
| Sélection | compagnies invitées par l'organisation | compagnies qui se présentent d'elles-mêmes |
| Lieux | salles et lieux choisis par l'organisation | salles, cours, rues de la ville |
| Formules | spectacles en salle, rue, expositions | off en salle, off en rue, rencontres de compagnies |
| Pour qui | curieux et professionnels | familles, amateurs, promeneurs |
Beaucoup de festivaliers alternent un spectacle de la programmation officielle et deux ou trois formes du Off dans la même journée. Prévoir des temps de marche entre les lieux et un déjeuner tôt.
Préparer sa venue au Festival mondial de Charleville
Y aller
Charleville-Mézières se trouve près de la frontière belge. On y arrive en train, le plus souvent avec une correspondance à Reims depuis Paris, ou en voiture. Pendant le festival, le centre-ville se parcourt à pied, ce qui simplifie les déplacements entre les salles.
Se loger
L'événement attire beaucoup de monde pour une ville de taille moyenne, et les hébergements se remplissent à l'avance. Il est prudent de réserver dès l'annonce des dates, quitte à loger dans une commune voisine.
Organiser ses journées
- Consulter le programme sur le site de l'organisateur dès sa publication.
- Repérer deux ou trois spectacles que l'on ne veut pas manquer, et réserver ceux qui ont une billetterie.
- Remplir les créneaux libres avec des spectacles de rue ou du Off, dont l'accès est souvent plus souple.
- Prévoir des pauses : alterner les formes courtes et les spectacles d'une heure.
- Garder une marge dans la journée pour rencontrer les artistes à la sortie.
| Moment | Idée de programme |
|---|---|
| Matin | un spectacle en salle d'une heure, puis un café en ville |
| Midi | déjeuner léger, repérage des spectacles de rue de l'après-midi |
| Après-midi | deux formes courtes, l'une en rue, l'autre en salle |
| Soir | un spectacle de soirée, le plus long de la journée |
Y aller avec des enfants
Le Festival mondial n'est pas réservé aux adultes : de nombreux spectacles conviennent aux familles. Chaque spectacle indique un âge conseillé, qui compte davantage que le titre. Pour comprendre comment lire ces mentions et choisir selon l'âge, voir la page des spectacles jeune public.
- Choisir des séances courtes en début de journée, quand les enfants sont reposés.
- Éviter d'enchaîner plus de deux spectacles en salle dans la même journée.
- Prévoir un moment de jeu libre entre deux séances.
- Se renseigner sur les spectacles muets, plus faciles à suivre pour un jeune enfant.
D'autres festivals de marionnettes en France
Le Festival mondial de Charleville-Mézières n'a pas le monopole : la France compte de nombreux festivals de marionnettes, de tailles très différentes. Les dates changent d'une année à l'autre ; mieux vaut les vérifier à chaque fois.
- Mirepoix, en Ariège, accueille un festival de marionnettes.
- Dives-sur-Mer, dans le Calvados, en organise un également.
- Les salles à l'année prennent le relais entre deux éditions.
Pour les salles qui programment à l'année, voir le théâtre de marionnettes. Et pour les artistes, le festival est aussi un lieu de rencontres : le portrait du métier de marionnettiste dit comment on s'y fait connaître.
Questions fréquentes
Quand a lieu le Festival mondial des théâtres de marionnettes ?
À l'automne, en septembre selon les éditions récentes. La prochaine date annoncée par l'organisateur est du 17 au 26 septembre 2027 ; le site officiel reste la référence.
Qui a créé le festival de Charleville-Mézières ?
Jacques Félix, en 1961. Il a ensuite fondé l'Institut international de la marionnette, auquel l'école supérieure de la ville est associée.
Quelle est la différence entre le festival et le Off ?
Le festival officiel invite des compagnies sélectionnées ; le Off rassemble des compagnies qui se produisent en parallèle, en salle et en rue. Les deux ont leur programme et se complètent.
Le Festival mondial convient-il aux enfants ?
Oui, une partie de la programmation est faite pour les familles. Chaque spectacle précise l'âge conseillé, qu'il faut lire avant de réserver.
Faut-il réserver sa place à l'avance ?
Pour les spectacles en salle de la programmation officielle, oui, car la billetterie ouvre avant le festival et certaines séances se remplissent. Les spectacles de rue sont souvent plus souples.
Où loger pendant le festival ?
À Charleville-Mézières ou dans les communes voisines. Les hébergements se remplissent vite : réserver dès l'annonce des dates est la précaution la plus utile.
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