- Un contrôle en bois, tenu de la main, commande les fils reliés à la tête, aux mains, aux genoux et au dos.
- Une figure simple se manipule avec cinq à neuf fils ; les plus élaborées en comptent bien davantage.
- Des poids dans les pieds et les mains gardent les fils tendus et donnent du naturel aux gestes.
- Pour débuter, une marionnette à fil de quatre ou cinq fils s'apprend mieux qu'un modèle de concert.
Marionnette à fil, à tringle, à gaine : ce qui les distingue
Le vocabulaire de la marionnette prête à confusion. La marionnette à fil, parfois écrite à fils, est l'une des sept grandes familles décrites sur la page d'accueil du site, et elle s'oppose à la gaine comme à la tringle.
| Famille | Comment on la manipule | Exemple |
|---|---|---|
| Marionnette à fil | Fils reliés à un contrôle tenu d'en haut | Les marionnettes de Prague et de Salzbourg |
| Marionnette à tringle | Une tringle sur la tête et des fils pour les membres | Le théâtre liégeois, les pupi siciliens |
| Marionnette à gaine | La main entre dans le corps de la figure | Guignol |
Marionnette à fils ou à fil
Les deux écritures circulent, et toutes deux désignent la même figure. Le pluriel rappelle qu'il y a toujours plusieurs fils ; le singulier, plus court, se retrouve dans les recherches en ligne.
Comment fonctionne une marionnette à fil
Le manipulateur se tient au-dessus de la scène, sur un pont, et tient le contrôle d'une main. L'autre main tire des fils isolés pour les gestes précis. La marionnette reste vivante tant qu'un léger poids tient les fils tendus.
| Point d'attache | Nombre de fils | Mouvement obtenu |
|---|---|---|
| Tête | Deux | Inclinaison, regard, hochements |
| Épaules | Un ou deux | Position du buste, salut |
| Mains | Deux | Gestes de bras, saisir un objet |
| Genoux | Deux | Marche, passage assis |
| Dos | Un | S'incliner, se courber |
Les contrôles : croix, planchette, avion
Le contrôle en croix, formé de deux baguettes qui se croisent, est le plus simple. L'avion, plus allongé, offre davantage d'amplitude. Chaque figure a son contrôle : on l'ajuste en déplaçant les fils d'une encoche à l'autre.
Le rôle des poids
Sans poids, les jambes flottent. Un peu de plomb dans les pieds et les mains donne de la tenue, et les gestes paraissent plus naturels. Le réglage se fait avec patience, un gramme après l'autre.
Traditions de la marionnette à fil dans le monde
La figure à fils est née dans plusieurs régions sans lien entre elles, ce qui montre à quel point l'idée est naturelle. On la rencontre sur tous les continents, souvent liée à un répertoire local.
| Lieu | Tradition | Repère |
|---|---|---|
| Prague, République tchèque | Théâtre de marionnettes ancien | L'opéra Don Giovanni de Mozart est un grand classique des programmes |
| Salzbourg, Autriche | Théâtre fondé en 1913 par Anton Aicher | Répertoire d'opéras avec des marionnettes |
| Milan, Italie | Compagnie familiale Colla | Troupe en activité depuis le XIXe siècle |
| Rajasthan, Inde | Marionnettes kathputli | Figures de bois peintes, jouées par des familles d'artistes |
| Birmanie | Marionnettes yoke thé | Grands théâtres de cour, figures très articulées |
Pour voir en vrai des figures du monde, le musée des Arts de la marionnette de Lyon donne un point de départ : voir le musée Gadagne. La page théâtre de marionnettes décrit les dispositifs de scène.
Fabriquer une marionnette à fil en bois
Une marionnette à fil de bois demande plusieurs séances : il faut sculpter, articuler, peser et fixer. Les bois légers, comme le tilleul, le peuplier ou le balsa, se travaillent bien. On commence par un personnage simple, sans trop d'articulations.
- Dessiner le personnage de face, avec les articulations marquées.
- Sculpter la tête, le buste et les membres dans du bois léger, ou modeler la tête en pâte.
- Assembler les articulations avec des œillets vissés et de la cordelette solide.
- Ajouter un peu de plomb dans les pieds et les mains.
- Fixer les fils à la tête, aux mains et aux genoux, puis les nouer au contrôle.
- Régler la longueur des fils figure posée au sol, jusqu'à ce qu'elle tienne debout.
Un castelet pour marionnettes à fils
Le castelet classique des marionnettes à gaine, bas et fermé, ne convient pas : il faut un pont en hauteur d'où descendent les fils, et un fond de scène pour cacher le manipulateur. Un cadre de bois et un rideau suffisent pour débuter.
Les précautions à prendre
Les outils de sculpture coupent : un adulte les tient. Des fils longs peuvent s'enrouler autour d'un cou ou d'un doigt, d'où une règle simple : pas de marionnette à fils sans surveillance pour un jeune enfant. La page sur la marionnette chaussette propose des figures plus sûres pour commencer.
Manipuler une marionnette à fil : premiers gestes
- Tenir le contrôle horizontal, le bras plié, sans lever les épaules.
- Poser les pieds de la figure au sol : une figure en l'air ne sait pas marcher.
- Pour marcher, incliner le contrôle à gauche puis à droite, un pied après l'autre.
- Pour saluer, pencher le contrôle vers l'avant, puis le redresser lentement.
- Pour regarder quelqu'un, tourner le contrôle d'un quart de tour.
Éviter les fils emmêlés
Un enchevêtrement gâche une séance. Après chaque usage, on suspend le contrôle à un crochet, figure pendue, ou on enroule les fils autour du contrôle. Un fil emmêlé se démêle de bas en haut, à partir de la figure.
Où apprendre ensuite
Les stages de marionnette proposent des initiations à la manipulation à fils. Le métier de marionnettiste se construit dans des écoles dont l'ENSAM, à Charleville-Mézières.
Acheter une figure à fils : neuve, ancienne ou de jeu
Les offres couvrent trois univers très différents. Le plus important est de savoir si l'on cherche un jouet, un objet de collection ou un instrument de spectacle.
| Option | Ce qu'on y trouve | À vérifier |
|---|---|---|
| Figure de jeu neuve | Bois ou textile, quatre à six fils, contrôle simple | Âge indiqué, solidité des nœuds, longueur des fils |
| Figure d'artisan ou d'artiste | Sculptée à la main, articulations fines | Provenance, réglage des poids, entretien |
| Pièce ancienne | Figures d'époque, parfois incomplètes | État des fils, restauration, origine documentée |
Une figure ancienne se manipule rarement : elle se conserve à l'abri de la lumière et de l'humidité, et se montre derrière une vitrine plutôt que sur une scène.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre marionnette à fil et marionnette à fils ?
Aucune : les deux écritures désignent la même figure. Le pluriel est plus courant dans le métier, car il y a toujours plusieurs fils.
Comment s'appelle l'objet que le marionnettiste tient en main ?
C'est le contrôle, aussi appelé croix ou planchette selon sa forme. Il commande les fils attachés à la tête, aux mains et aux genoux.
À partir de quel âge peut-on manipuler une marionnette à fil ?
Vers 7 ou 8 ans pour un modèle de quatre ou cinq fils, avec un adulte à proximité. Les plus petits s'amusent mieux avec une marionnette à main ou à doigt.
Combien de fils faut-il pour une marionnette à fil ?
Un personnage humain simple demande de cinq à neuf fils. Les marionnettes de théâtre en comptent davantage pour reproduire des gestes fins comme saisir ou fumer.
Pinocchio est-il une marionnette à fils ?
Dans le film de Disney de 1940, il est animé par des fils, ce qui renforce l'idée d'un pantin libéré. Dans le roman de Collodi, c'est un pantin de bois qui bouge de lui-même.
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