- Le marionnettiste cumule trois savoir-faire : manipuler, jouer et construire, souvent aussi écrire et mettre en scène.
- La seule école supérieure nationale du secteur est l'ESNAM, à Charleville-Mézières.
- Le statut courant est celui d'intermittent du spectacle, avec un seuil d'heures à atteindre chaque année.
- Un premier pas simple : manipuler une chaussette devant un miroir, puis devant des enfants.
Ce que fait un marionnettiste au quotidien
Le public ne voit que la représentation, mais celle-ci n'occupe qu'une petite partie du temps d'un marionnettiste. Le gros du travail se fait avant : écrire, construire, répéter, puis chercher des salles qui accueilleront le spectacle.
| Activité | Ce qu'on y fait | Compétence mobilisée |
|---|---|---|
| Fabrication | sculpter une tête, coudre un costume, régler des fils ou une tige | bricolage, couture, sculpture |
| Écriture et mise en scène | imaginer l'histoire, le rythme, la place de la figure sur scène | dramaturgie, sens du rythme |
| Répétition | travailler le regard, la respiration, les déplacements | précision du geste, mémoire du corps |
| Représentation | jouer devant le public, en salle ou en rue | présence, écoute, adaptation |
| Diffusion | proposer le spectacle aux salles, rédiger le dossier, négocier | organisation, sens du contact |
| Ateliers et médiation | animer des ateliers en classe, en médiathèque ou en stage | pédagogie, patience |
Manipuler
La manipulation est le cœur du métier : donner l'impression que la figure pense avant d'agir. Elle varie selon la famille de la marionnette, de la main dans la gaine à l'ensemble de fils d'une marionnette à fils, et chaque famille demande des mois d'entraînement avant de paraître naturelle.
Jouer, écrire, fabriquer
Beaucoup de compagnies fonctionnent à deux ou trois personnes : le même artiste construit, écrit et joue. D'autres séparent les rôles et confient la fabrication à un plasticien, la lumière à un technicien, l'écriture à un auteur. Les deux modèles existent, avec leurs avantages.
Marionnettiste, manipulateur, montreur : les mots du métier
Le mot marionnettiste désigne dans le sens courant toute personne qui fait manœuvrer des marionnettes. Dans le milieu, on rencontre aussi d'autres appellations, qui disent chacune un aspect différent du travail.
| Terme | Emploi |
|---|---|
| Marionnettiste | le nom général, utilisé pour l'artiste comme pour l'amateur confirmé |
| Manipulateur | celui qui anime la figure, y compris en équipe (bunraku, spectacles à plusieurs) |
| Montreur de marionnettes | terme ancien pour l'artiste ambulant des foires et des places |
| Puppeteer | l'équivalent anglais de marionnettiste |
| Burattinaio | le marionnettiste de gaine en Italie, où la marionnette à main se dit burattino |
Comment se former pour devenir marionnettiste
Il n'existe pas de passage obligé, mais un parcours en trois temps domine : un premier contact par l'atelier ou le théâtre amateur, une formation approfondie, puis des années de compagnonnage auprès d'artistes plus expérimentés.
L'École nationale supérieure des arts de la marionnette
- Elle se trouve à Charleville-Mézières, la ville du Festival mondial, et forme des artistes sur environ trois ans.
- Elle recrute par dossier et par épreuves, à intervalles de plusieurs années : vérifier le calendrier de la prochaine promotion.
- Elle a été créée dans les années 1980, avec l'Institut international de la marionnette, à l'initiative de Jacques Félix.
- Les élèves y travaillent toutes les familles : gaine, fils, tige, ombres, objet.
Les autres chemins
- Des études de théâtre, d'arts plastiques ou d'arts appliqués, complétées par des stages de manipulation.
- Des ateliers longs proposés par des compagnies et des théâtres de marionnettes, parfois sur plusieurs semaines.
- Le compagnonnage : travailler comme assistant ou manipulateur dans un spectacle existant, puis monter le sien.
- Les rencontres des festivals, dont Charleville-Mézières, où l'on voit beaucoup de styles en peu de jours.
Un marionnettiste est-il intermittent du spectacle ?
Dans la grande majorité des cas, oui. Les marionnettistes de compagnie sont salariés sous contrat de courte durée, payés au cachet ou à l'heure, et peuvent ouvrir des droits à l'assurance chômage des intermittents s'ils atteignent chaque année un seuil d'heures travaillées.
Ce seuil est de l'ordre de 500 heures sur douze mois, mais les règles sont revues de temps à autre et dépendent du type de contrat. Elles se vérifient auprès de France Travail avant toute décision de carrière.
Le nombre d'heures, la période de référence et les contrats pris en compte changent selon les réformes. Ce chiffre donne un ordre de grandeur, pas un droit garanti.
- Le cachet rémunère une représentation ou une répétition, selon la grille de la convention collective applicable à l'employeur.
- Le guichet unique du spectacle occasionnel (GUSO) permet à une petite structure d'employer un artiste sans créer de service de paie.
- Beaucoup de marionnettistes complètent avec des ateliers dans des écoles ou des médiathèques.
Où travaille un marionnettiste ?
| Lieu | Ce qu'on y fait | Contrat habituel |
|---|---|---|
| Compagnie indépendante | créer et tourner ses propres spectacles | cachets, parfois fixe en résidence |
| Théâtres de marionnettes et centres nationaux | jouer, accueillir en résidence, proposer des stages | contrats courts ou résidences |
| Festivals | présenter un spectacle, rencontrer des programmateurs | cachet par représentation |
| Écoles, médiathèques, centres de loisirs | animer des ateliers de fabrication ou de manipulation | vacations, interventions |
| Télévision, cinéma, publicité | animer des personnages devant la caméra | contrats courts, très variables |
Les centres nationaux de la marionnette sont labellisés par le ministère de la Culture et soutiennent la création. Pour repérer les scènes proches de chez soi, la page sur le théâtre de marionnettes donne des critères de choix.
Combien gagne un marionnettiste ?
Il n'existe pas de salaire type. Le revenu dépend du nombre de représentations vendues, de la taille de la compagnie et de la part d'ateliers que l'artiste accepte. Deux marionnettistes de même talent peuvent avoir des années très différentes.
- Une tournée régulière apporte beaucoup de cachets, mais exige des déplacements.
- Une création demande des mois de travail avant la première recette.
- Les ateliers donnent un revenu plus stable, mais prennent du temps sur la création.
- Les spectacles pour la jeunesse sont les plus demandés, ce qui explique la part importante du spectacle jeune public dans les carnets de commandes.
Devenir marionnettiste, étape par étape
- Essayer : fabriquer une première marionnette simple et la manipuler devant un miroir, comme dans fabriquer une marionnette.
- Voir : assister à beaucoup de spectacles, de formes différentes, et noter ce qui marche.
- Se former : choisir un atelier long, une école ou un stage auprès d'un artiste.
- Jouer : présenter un court numéro devant des enfants ou des amis, puis devant un public inconnu.
- S'associer : rejoindre une compagnie ou monter la sienne, avec un projet de spectacle clair.
- Tourner : proposer le spectacle aux salles et aux festivals, en commençant près de chez soi.
Les qualités qui comptent
- L'observation : savoir regarder comment un animal ou une personne bouge.
- La patience : la précision vient par répétition.
- Le goût du travail manuel et du travail d'équipe.
- L'effacement : accepter que la figure prenne toute l'attention du public, même quand on est à vue.
Questions fréquentes
Quelle formation faut-il pour devenir marionnettiste ?
Aucun diplôme n'est obligatoire. L'école nationale supérieure de Charleville-Mézières est la voie la plus complète, mais beaucoup d'artistes viennent du théâtre, des arts plastiques ou d'ateliers longs suivis auprès de compagnies.
Un marionnettiste est-il forcément intermittent ?
Presque toujours, quand il travaille en compagnie. Le statut suppose d'atteindre chaque année un seuil d'heures, de l'ordre de 500 sur douze mois, à vérifier auprès de France Travail car les règles évoluent.
Comment dit-on marionnettiste en anglais ?
On dit puppeteer. En italien, le marionnettiste de gaine se dit burattinaio, et en allemand Puppenspieler, ce qui signifie littéralement joueur de poupées.
Un ventriloque est-il un marionnettiste ?
C'est un cas particulier : le ventriloque parle sans bouger les lèvres et prête sa voix à la marionnette. Il est donc à la fois marionnettiste et comédien de voix. Notre page sur la marionnette ventriloque détaille cette pratique.
Faut-il savoir coudre ou sculpter ?
C'est un atout, pas une obligation. Certaines compagnies confient la fabrication à un plasticien. Beaucoup de marionnettistes apprennent sur le tas et commencent par des figures simples, en carton ou en tissu.
Peut-on être marionnettiste à temps partiel ?
Oui, beaucoup d'amateurs jouent dans des associations ou des classes tout en gardant un autre emploi. Pour en faire un métier, il faut en revanche prévoir une présence suivie dans les salles et les festivals.
À explorer ensuite : Marionnette à mainLe théâtre de marionnettesFestival mondial de Charleville-Mézières